Ciencia y Lejos

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Oda al ibuprofeno
2008-01-20 12:45:00
Entrada ligerita de fin de semana, que hacía mucho. Se trata de una poesía dedicada al ibuprofeno, uno de los analgésicos más populares, escrita por Matt Harvey.I Prefer IbuprofenLife is so much easier with effective analgesiaThe purpose of pain is to say to the brain:Ow! Houston we’ve got a problem…But once we’ve got the message we don’t need it again and again…What do we want? Symptom Relief!When do we want it? Now!When you’ve had enough of it there’s just no need to suffer itJust pop a little caplet and Ibuprofen will buffer itI've had a go with Aspirin, Codeine and ParacetamolWith Solpadeine, Co-codamol, with Anadin and UltramolI love them all, I really do, but I prefer IbuprofenThere are other non-steroidal anti-inflammatory drugs aroundYour NSAID’s these days are quite thick on the groundThere’s Naproxen, there's Nabumetoneand, of course, there's IndomethacinEach with much to offer us. But I prefer IbuprofenI love the way the compound sticks its cheeky...

Avance en el acceso abierto a las publicaciones cientificas
2008-01-19 10:56:00
Tal y como nos explican perfectamente en el blog de MadrI+D:"Open access" significa literalmente "Acceso abierto" y es el nombre de un movimiento internacional cuyo objetivo es conseguir que los resultados de la investigación científica que ha sido financiada con fondos públicos sean accesibles a través de Internet a todo el mundo, sin ningún tipo de barrera o restricción.Pues bien, el Consejo Europeo de Investigación (CEI), organismo de la U.E. encargado de promover la investigación básica, acaba de dar un gran paso en la promoción del acceso abierto a las publicaciones científicas.En la declaración publicada el día 10, obliga a que todos los artículos fruto de proyectos financiados por este organismo sean de acceso público antes de los 6 meses de su publicación. Pero aún hay más. Para que el coste no sea una traba (publicar en las revistas libres es carísimo), el CEI correrá con los gastos.Por otro lado, desde el otro lado del charco, también llegan noticias i...

"La vida secreta de una célula" subtitulado
2008-01-18 22:27:00
Para seguir más de cerca las aventuras de este pequeño leucocito, aquí pueden ver el precioso vídeo realizado por Alain Viel y Robert A. Lue de la Universidad de Harvard, con subtítulos en castellano.Todo un regalo, pero no mío exactamente...¡Gracias Pipistrellum!Enlace | OverstreamEn CyL | La vida secreta de una célula
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Sida y educación, la tendencia cambia en África
2008-01-17 20:49:00
La infección por el VIH se concentrando en los grupos con menos estudios del África Subsahariana. Parece lógico, pero hasta ahora, los índices más altos de infección se daban entre la población con un nivel de educación más elevado.Es lo que se desprende de una estudio dirigido por el doctor James Hargreaves de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), que ha tratado de evaluar la evolución del perfil de las personas seropositivas en el continente.El sida se ha propagado rápidamente en África, la región más pobre del mundo, y es sin lugar a dudas, una enfermedad de la pobreza. Sin embargo, la situación es más compleja. En 2001, este mismo grupo descubrio que hasta 1996, las personas con los niveles de estudios superiores eran más propensas a la infeccion, probablemente debido a que se desplazan más a menudo y tienen una red de contactos sexuales más amplia.El nuevo estudio indica que nuestros temores del primer análisis estaban justificados: el...
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Canadá prohíbe la donación de órganos a los hombres homosexuales
2008-01-11 22:09:00
Marcha atrás: el Gobierno canadiense ha decidido prohibir las donaciones de órganos a los hombres que hayan mantenido una relación homosexual en los últimos cinco años. La medida alcanza también a los consumidores de drogas intravenosas y enfermos de hepatitis.Lo que sus políticos es una "medida para asegurar la seguridad de los transplantes" (en cuanto a la transmisión del sida, se supone), no han hecho más que despertar las dudas sobre las pruebas de detección del virús que se realizan en el país. Sorprende en un país con una legislación bastante abierta en derechos de los homosexuales, como la autorización del matrimonio.Se nos ocurrirían demasiados adjetivos para describir esta ley, adoptada prácicamente a escondidas. Discriminatoria, por ir contra los derechos de un grupo de personas sin justificación alguna; absurda: ¿y las parejas homosexuales monógamas? y peligrosa, pues no nos sobran los donantes.En los años 80 se adoptaron leyes similares en casi todo ...

Mapa epidemiológico
2008-01-11 09:12:00
Un sofisticado esquema en el que se pueden observar las relaciones entre 161 enfermedades diferentes. Para realizarlo se ha utilizado la información epidemiológica de un millón y medio de pacientes. Para ser exactos, este estudio analiza las posibilidades que tiene un enfermo con un trastorno genetico (por ejemplo, diabetes) de desarrollar una enfermedad de las restantes, como una enfermedad autoinmune.Los trazos rojos indican una correlación positiva, mientras que los azules indican una relación negativa entre las enfermedades. El grosor de estas líneas refleja la “fuerza” de esta relaciones y el tamaño de los circulos es proporcional al numero de enfermos que padece cada enfermedad (de 20 a 136.000 personas).Enlace | Technologyreview.comFuente | Information aesthetics
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Deslocalización de los ensayos clínicos
2008-01-08 22:00:00
La globalización también se nota en la ciencia. Ya no sólo las multinacionales trasladan su actividad a países más baratos; según un artículo publicado en The Boston Globe, el 43% de los ensayos clínicos estadounidenses se están desarrollando en países en vías de desarrollo. El principal motivo no es, sin embargo el económico, sino la poca participación de los pacientes de los países industrializados en los ensayos.Es el caso de los estudios de medicamentos contra el cáncer: los pacientes no quieren participar en un ensayo en el que hay muchas posibilidades (50%) de formar parte del grupo que no tendrá la oportunidad de tomar el nuevo fármaco. O todo lo contrario, por miedo a los posibles efectos secundarios. Pero hay algo más que explica esta falta de interés en los ensayos clínicos, la desconfianza en las compañias farmacéuticas.La falta de voluntarios es un grave problema en el desarrollo de nuevos medicamentos. De hecho, 4 de cada 5 estudios de EE.UU. se re...

Muertes evitables en el "primer" mundo
2008-01-08 20:24:00
En general se consideran muertes evitables aquellas ocurridas antes de los 75 años por enfermedades contra las cuales disponemos de una vacuna, cuya forma de transmisión se puede controlar con medios asequibles, como las enfermedades de transmisión sexual o la malaria; su causa es controlable, como algunos tipos de cáncer y diabetes; o se pueden diagnosticar a tiempo como el cáncer de mama. Suponen entre un 20 y un 30% de las muertes en los países desarrollados.El número de muertes por este tipo de enfermedades es una información estadística más que se utiliza para medir la eficacia del sistema sanitario de un país.Un estudio publicado en la revista Health Affaires ha analizado el número de muertes por enfermedades evitables en 19 países industrializados. Y ésta es la clasificación resultante:1. Francia (64.8 muertes evitables por cada 100.000 habitantes)2. Japón (71.2)3. Australia (71.3)4. España5. Italia6. Canadá7. Noruega8. Países Bajos9. Suecia10. Grecia11. Au...
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Sin derecho al alivio
2007-10-12 09:58:00
En ocasiones nos perdemos hablando de medicamentos carísimos que no llegan a los países en desarrollo, como los antirretrovirales; sin saber que existe un fármaco barato, efectivo y legal igual de inalcanzable en ciertas latitudes del planeta: un simple analgésico.E imprescindibles tambié, pues como médicos y pacientes saben, en muchas ocasiones el dolor es igual o más incapacitante que la propia enfermedad. El caso más flagrante es el cáncer ¿qué haríamos sin la morfina? Conocemos el opio desde los tiempos de Hipócrates y ha sido aprobada prácticamente en todos los países del mundo. Sin embargo, es muchos hospitales de África, se debe sufrir (en el sentido más amplio de la palabra) sin este fármaco.La OMS calcula que casi 5 millones de personas al año con formas moderadas y graves de cáncer no reciben el tratamiento adecuado contra el dolor. El mismo destino que 1,4 millones de seropositivos. De otras causas de sufrimiento (quemados, accidentes de tráfico, heri...
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Premio Nobel de Medicina 2007 a la recombinación homóloga en células mad
2007-10-08 14:31:00
Uf, dicho así cuesta entender la importancia del premio, pero ¿y si les digo que esta tecnología es la que se usa hoy en día para saber para qué sirve un gen en concreto, conocer más de cerca multitud de enfermedades hereditarias o que es la base de la terapia génica?Y es que muchísimos titulares científicos de los últimos años deben su existencia al trabajo de Mario R. Capecchi, Martin J. Evans y Oliver Smithies, los flamantes ganadores que han desarrollado la tecnología de la recombinación homóloga.Una célula madre, como es posible que ya sepan, es una célula animal que puede convertirse en cualquier tipo de célula especializada. Es decir, las células de nuestra piel por ejemplo, una vez que se han convertido en lo que son ya no pueden dar marcha atrás, son y serán piel. Sin embargo, las células que forman un embrión tienen la posibilidad de ser en un futuro piel, hueso o corazón. De ahí el interés de utilizar estas células en enfermedades degenerativas p...
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Empieza el ensayo clínico del dicloroacetato
2007-10-06 17:10:00
¿Se acuerdan del dicloroacetato, aquella molécula tan prometedora que no llegaría nunca a nuestros botiquines porque, según muchos "la industria farmacéutica no podría sacar partido de ella"? Pues el 24 de septiembre, el Dr Evangelos Michelakis de la Universidad de Alberta ha anunciado que la fase II del ensayo clínico del DCA ha recibido la aprobación de la Agencia de Salud canadiense y está a punto de empezar.La polémicaEn enero de este año, muchos foros y blogs se hacían eco de una investigación aparecida en la revista Cancer Cell, que mostraba los magníficos resultados de esta sustancia en la remisión de tumores en varios modelos in vitro. Sin embargo, una noticia tan esperanzadora es entendida por muchos como un argumento para criticar a los laboratorios farmacéuticos: El DCA no se puede patentar, es una molécula muy simple y además hace años que se utiliza en otras patologías. En consecuencia, "nunca llegará a los enfermos".Los científicos han encontrado ...
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Plantas que se ordeñan
2007-09-24 10:10:00
Como saben, muchas plantas producen y almacenan en sus raíces moléculas muy importantes en terapéutica. Pero extraer estas sustancias significa, la mayoría de las veces, acabar con la planta; el problema de la gallina de los huevos de oro. De ahí el interés de esta técnica ideada por un equipo del INRA (Francia) que permite "ordeñar" los vegetales para obtener estas moléculas de una forma barata y preservando el vegetal para que pueda servir varias veces.Es el caso de uno de los estandartes de la lucha contra el cáncer, el Taxol® (paclitaxel), muy eficaz en los tumores de ovario, seno y pulmones. Ha visto como su demanda aumentaba de forma exponencial desde que se empezara a comercializar en 1990. Pero esta sustancia es muy escasa. Para obtener 1g de Taxol® se necesitan 10 kg de corteza de tejo del Pacífico; es decir, hay que sacrificar 6 árboles para tratar a un único paciente.Por eso, desde hace algunos años para satisfacer la demanda mundial, los químicos obtiene...

Suspendido el ensayo de la vacuna contra el sida
2007-09-22 18:51:00
Merck acaba de detener el ensayo clínico STEP del V520, su prometedora vacuna contra el sida, mientras se analizan detenidamente los resultados de un estudio paralelo realizado en hombres en EE.UU. Durante la prueba, la vacuna no ha demostrado una reducción del riesgo de infección.Se trata del primer ensayo a gran escala de una vacuna contra el VIH, en el que han participado casi 3000 personas durante 13 meses.Un duro revés en la lucha contra el sida, aunque no hay que olvidar que en este momento hay otros 30 ensayos clínicos en marcha de otras tantas candidatas a vacuna. Sí que es verdad que ésta es la que presentaba más esperanzas de éxito.Fuente | SciDevEnlace | Nota de prensa de MerckEn CyL | Empieza el primer ensayo a gran escala de una vacuna contra el sida
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Bacteria homeopática
2007-09-22 10:39:00
"Utiliza la homeopatía en tu beneficio"Y así, compañeras bacterias, concluyo que desde los gloriosos días de la peste, no hemos tenido nunca una esperanza semejante ¡para pensar que venceremos en nuestra histórica lucha contra el género humano!La viñeta es de Nick D. Kim. En su página pueden encontrar más ilustraciones, así como su permiso para utilizarlas tanto como quieran.
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Cuando se niega lo evidente
2007-09-19 22:45:00
Cuesta creer que algo tan obvio como que el VIH provoca el sida, cuente con una corriente de opositores. Pero así es. Es más, un grupo cada vez más numeroso de personas niega la propia existencia del bichito que pueden ver la imagen, el virus más estudiado de todos los tiempos y con el que vivimos desde hace más de 25 años.De las consecuencias de estas afirmaciones hemos oído hablar hace poco. Thabo Mbeki, presidente de Sudáfrica es uno de sus portavoces más importantes, llegando incluso a recomendar remedios vegetales para tratar la infección, al igual que su ministra de Sanidad, por otro lado. Hasta la OMS ha puesto el grito en el cielo (en forma de llamamiento). Cuando se niega la efectividad de los fármacos “tradicionales” en una enfermedad mortal, lo que es de verdad mortal, son las “alternativas”.Sobre el negacionismo del sida trata precisamente un interesante estudio publicado en abierto en PLoS Medicine, La negación del sida en la era de internet por la ...

Píldoras informativas (III)
2007-09-16 23:21:00
Ha costado volver a los teclados, pero ya estamos de vuelta. Para ir abriendo boca y mientras terminan de tomar forma algunos artículos que os tengo preparados, aquí van algunas noticias y artículos interesantes del verano (boreal):APARICIÓN DE ENFERMEDADES TROPICALES EN EUROPANo sé si el posible cambio climático también tendrá la culpa de esto, lo que sí que es verdad es que cada vez hay más turismo hacia zonas tropicales, y que no siempre se toman las precauciones necesarias. En Rávena (Italia) se han registrado 254 infectados de chikungunya, enfermedad viral endémica de India y que se transmite por la picadura del mosquito Aedes aegypti y A. albopictus, conocido como mosquito tigre. Más en BBC Mundo.¿POR QUÉ TENDEMOS A PREJUZGAR?Para los que vivan en España sobran las presentaciones; a los demás les diré que Eduard Punset es uno de los divulgadores científicos más conocidos de ese país, director del imprescindible programa Redes (en el enlace pueden ver vario...

La química de la vida
2007-08-16 23:46:00
¿Cómo se descubre o inventa un medicamento? (IV)I - La historia del descubrimiento de los medicamentosII - Algunos ejemplos de medicamentos naturalesIII - La farmacia de la naturaleza y los piratasHace ya muchas entradas, estuvimos hablando de la investigación farmacéutica y su fuente de inspiración más importante: la Naturaleza. De cómo se descubren nuevos medicamentos a partir de, por un lado, productos que sabemos que tienen propiedades terapéuticas, y por otro, del tanteo del terreno. Este segundo método, que se conoce por el inglés screening, es un proceso extremadamente largo: consiste en la recolección de cuantas más muestras mejor, su identificación, clasificación, hipótesis de efectos y finalmente los test para saber si alguna de estas sustancias puede servir para algo. Y con todo, vale la pena. Ya les comenté que el 70% de nuestros medicamentos es de origen natural.Pero... ¿por qué? Pensemos:¿Por qué la corteza del sauce contiene una molécula que a los...
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Un poco de independencia científica y humor
2007-08-13 12:34:00
En la página de la Union of Concerned Scientist podemos encontrar numerosos ejemplos de intromisión de la política en la investigación científica: manipulando/instrumentalizando resultados o utilizando la ciencia (a veces sólo la palabra) como argumento de ciertas ideas. Algunos de estos ejemplos aparecen en su ingeniosa tabla periódica.Ahora han organizado con un concurso humorístico en el que pedían plasmar esta idea del abuso científico. De los más de 400 dibujantes que han respondido, gracias a la difusión que ha tenido el concurso en medios y blogs, éstos han sido los doce ganadores. Podemos ver algunos lápices conocidos como Tom Toles del Washington Post's o Garry Trudeau, ganador de un Pulitzer.Y la viñeta favorita de los lectores de UCS:Para terminar, si les ha gustado y no pueden contener su entusiasmo ante la iniciativa, por 10 dólares pueden hacerse con una copia del calendario con los doce historietas ganadoras.Fuente | The Scientist
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¿A quién pertenece la cruz roja?
2007-08-09 16:01:00
Esa sencilla cruz griega de color rojo, símbolo intuitivo de las urgencias en muchos países.Resulta que hace tiempo que el dibujito se lo disputan dos gigantes de la salud: por un lado la propia Cruz Roja , y por otro, la farmacéutica estadounidense Johnson & Johnson, que lo utiliza en sus productos de primeros auxilios. Y adivinen quién ha denunciado a quién por violar el copyright de la marca... pues la industria a la organización.Ayer les llevaron ante los tribunales de Nueva York, lo que ha (por decirlo suavemente) indignado bastante al presidente de la Cruz Roja de EE.UU. Les cuento la historia porque es más complicada de lo que parece a simple vista.Ambos grupos comparten símbolo desde hace más de un siglo: uno como marca comercial desde 1887 y el otro como enseña de la asociación. El problema parece ser que ha surgido cuando la Cruz Roja ha decidido vender productos propios para buscar así nuevas formas de financiación.Han roto el acuerdo que teníamos en cuanto...

Avances agridulces contra el sida
2007-08-08 15:39:00
Esta semana la FDA (la Agencia del Medicamento de EE.UU.) ha aprobado un nuevo fármaco antirretroviral. Se trata del primero que nace de una de las líneas de investigación de la lucha contra el sida más importantes de los últimos años, la del co-receptor CCR5. Una nueva esperanza para los pacientes seropositivos resistentes a otros tratamientos......de una parte del mundo, porque por desgracia, este medicamento tardará años en llegar a los países en desarrollo: Sólo un 28% de los seropositivos de estos países tienen acceso a los medicamentos que les podrían salvar.A mediados de julio, los delegados de la IV Conferencia sobre patogénesis, tratamiento y prevención del sida (Australia) en la que se reunieron 5.000 expertos de 133 países, pusieron las cartas sobre la mesa:Los avances científicos en la lucha contra el sida, y el diseño de nuevos medicamentos para combatir el virus, no parecen tener un incidencia suficiente como para erradicar el VIH. El mundo no podrá a...
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Buenas noticias - La India desestima la demanda de Novartis
2007-08-07 23:01:00
Hace unos meses, la farmacéutica Novartis solicitó en la India una patente sobre una fórmula mejorada del fármaco Glivec, uno de sus anticancerígenos más importantes.Sin embargo, la solicitud fue rechazada, ya que la Ley de Patentes de 2005 del país sólo protege los fármacos que se consideran verdaderas innovaciones médicas (y no mejoras de medicamentos existentes). Novartis apeló la decisión alegando que ésta iba en contra de los acuerdos de la OMC sobre Derechos de Propiedad Intelectual y Comercio.Como ya hemos comentado en alguna ocasión, la legislación india ha permitido que este país se convierta en uno de los fabricantes de genéricos más importantes del Planeta, del que depende además la salud de países que no pueden permitirse el elevado coste de los medicamentos "de marca". Una sentencia favorable a la farmacéutica habría puesto en peligro el acceso a los fármacos esenciales contra el sida de los pacientes del país y buena parte de África, como advi...

Más cerca de una vacuna contra la tuberculosis
2007-08-06 22:46:00
Según ha informado el Centro médico de la Universidad de Oxford (Reino Unido), acaba de finalizar en Gambia el ensayo en fase II de una nueva vacuna contra la tuberculosis.Este es uno de los mayores avances de los últimos 80 años en el campo de vacunas contra este mal.La vacuna, que se ha analizado durante 3 años en 42 adultos, parece prometedora, pues da lugar a una respuesta inmune muy importante.En la actualidad una tercera parte de la mundial padece tuberculosis (muchos son seropositivos). Aunque la epidemia se ha estabilizado, no hay que olvidar el peligro de las nuevas cepas resistentes y a los dos millones de personas que fallecen cada año.Fuente | IntraMedEn CyL | La epidemia de tuberculosis se estabiliza, pero...
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El acceso a medicamentos esenciales
2007-07-29 17:27:00
En pleno siglo XXI, un tercio de la población mundial no tiene los medicamentos necesarios para gozar de una buena salud. En parte, debido a sus precios; lo que intentan solucionar los acuerdos de la ADPIC, como vimos hace poco. Sin embargo, este procedimiento es mucho más complicado de lo que nos gustaría, y al final, la financiación de la sanidad en estos países acaba pasando por las campañas de la OMS o UNICEF.Malaria y sida nos vienen rápidamente a la cabeza cuando hablamos de enfermedades caras y lejanas que devastan poblaciones. Pero hay otras epidemias, que al no considerarse emergencias, no permiten a los países el recurso a las licencias obligatorias. Es el caso los enfermos de diabetes, que dependen de la insulina para sobrevivir. (apenas un 3% de los diabéticos de las naciones pobres reciben insulina, en contraste con el 13% de los países industrializados). Otras enfermedades menores y casi olvidadas, como la tripanosomiasis, la leishmaniasis, la filariasis y ot...

Epílogo: La libertad tenía un precio
2007-07-25 10:15:00
Ni gesto del gobierno libio, ni éxito de las negociaciones europeas (de las que el espectáculo francés se ha apuntado el tanto...), ni revisión de las infinitas pruebas de inocencia. Hoy por fin conocemos cómo se logró la extradición de los seis cooperantes: Dinero. Nada que ver con lo que declaraba ayer el presidente francés...La U.E. ha firmado un memorándum en el que:Se compromete a que el Fondo Internacional de Benghazi pague al Fondo de Desarrollo Económico y Social la cuantía establecida en el marco del acuerdo de financiación del 15 de julio y anexos, cuyo importe asciende a 598 millones de dinares libios.Es decir, 498 millones de dólares para las familias, adelantados por la Fundación Gadhafi. El Fondo de Benghazi está dirigido por el representante diplomático de la Comisión Europea en Trípoli y fue creado en 2006 para "gestionar las donaciones de voluntarios y organizaciones internacionales públicas o privadas" para las víctimas del hospital de Benghazi ...
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¡Liberados!
2007-07-24 10:50:00
Cuánto tiempo esperando esta noticia :)La presión europea, y más en concreto, de Francia, ha permitido el sobreseimiento del caso de las cinco enfermeras búlgaras y el doctor palestino acusados injustamente de infectar de sida a más de 400 niños en Libia. Hoy los seis de Tripoli han sido extraditados a Bulgaria, donde han sido automáticamente indultados.Las últimas semanas las noticias nos quitaban el aliento: el 11 de julio el Supremo libio confirmaba la pena de muerte (la segunda) y el 17 la pena se conmutaba a una cadena perpétua más el pago de una multa a las víctimas (víctimas del sida, por supuesto, no de las enfermeras...).Hoy, martes 24 de julio, terminan ocho años de injusticia.Fuente | Swissinfo y La Caja BlancaALGUNAS REACCIONESLa prestigiosa Nature no ha tardado en reflejar la buena noticia en su página. Declan Butler (que en ningún momento se olvidó de los seis cooperantes) firma este artículo publicado, como todos los relativos a los Seis cooperantes, ...