Tabula rasa

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Peces que evolucionan "al revés"
2008-05-23 13:57:00
Uno de los errores más frecuentes en la visión popular de la evolución consiste en identificar "evolución" y "progreso", lo que últimamente provoca especulaciones "progresistas" explotadas tanto por creacionistas como por evolucionistas teístas. El que llaman "principio antrópico" o la hipótesis del "planeta privilegiado" son dos ejemplos. Sin embargo, puesto que la selección natural no parece que trabaje en un escenario providencial, sino con individuos concretos adaptados a condiciones locales, la evolución bien puede andar sobre sus propios pasos.Lo más interesante es que la visión "progresista" podría haber infectado a los propios científicos, según Catherine Feichel, del Fred Hutchinson Cancer Research Center: "No existen muchos ejemplos documentados sobre evolución reversa, pero quizás es que simplemente que la gente no la ha buscado". Según los investigadores, una especie de pequeños peces supervivientes en el lago de Washington habrían regresado a etapas...

Relativismo de derechas
2008-05-22 14:01:00
Una de las características ideológicas del socialismo blando y escénico en el gobierno es precisamente el relativismo contra el que se posicionó Rosa Díez en su histórico discurso. Pero este "cambalache" no es ni mucho menos un patrimonio de la izquierda. Como Zapatero, piensan también algunos liberales (de los que "no se resignan", me refiero) que deben tolerarse "todas las ideologías". Da igual que se describa como sano progresismo o como actitud liberal, ambas expresiones describen el mismo fenómeno:Una persona puede tener opiniones morales completamente repulsivas para la mayoría. Puede ser homófobo, judeófobo o anticlerical, posturas morales que personalmente encuentro repugnantes. Sin embargo, eso no impide que al mismo tiempo se pueda ser liberal, precisamente porque el liberalismo no es una doctrina que pretenda regularlo todo, como pueda ser el socialismo.De acuerdo con los relativistas de derechas, pueden haber antisemitas que sean además leales ciudadanos e i...

El increíble Phineas Gage
2008-05-21 23:06:00
Si actuar moralmente depende últimamente de un "alma inmaterial" desconocida por la neurobiología, ¿por qué las lesiones físicas afectan tanto a la ética? Uno de los primeros casos bien documentados favorables al naturalismo moral es el de Phineas Gage (1823-1860), un empleado ferroviario que sufrió la destrucción de parte de su cerebro después de un terrible accidente manipulando explosivos. A pesar de que el trabajador sobrevivió al accidente y de que los médicos informaron sobre su aparente recuperación, Gage nunca volvió a ser el mismo, volviéndose cada vez más impaciente, irreverente, desconsiderado e incapaz de mantener sus obligaciones sociales y laborales. De hecho, llegó a viajar por Nueva Inglaterra y Europa intentando ganar dinero como curiosidad de feria. Los economistas dirían que el accidentado experimentó un aumento desmesurado de la "preferencia temporal".El caso marcó un hito en la neurología moderna, al confirmar la hipótesis de que la psicopa...

¿Creen realmente los católicos en la evolución?
2008-05-20 16:18:00
Sería posible clasificar las confesiones religiosas en función del distinto grado en que rechazan la ciencia. En especial la ciencia de la evolución, es decir, la evidencia de que las especies evolucionaron a partir de ancestros comunes a través de un proceso físico de selección natural, parece ser difícilmente compatible con la visión del mundo como un diseño divino. Si bien Darwin no es el primero en proponer una teoría de la evolución, la ingeniería divina y la "creación especial" aportaban el saber convencional de la cultura cristiana hasta Darwin, desde que Tomás de Aquino formulara su famosa "quinta vía" en el siglo XIII hasta la teología natural de Paley (1802), reconocida todavía hoy como la obra maestra del diseño inteligente. Desde entonces, la crítica religiosa de la evolución se ha organizado siguiendo distintos caminos y estrategias.No todos los antidarwinistas son iguales. Es evidente que el evolucionismo católico más sofisticado está bastante le...

Problemas del liberalismo, I. Método
2008-05-19 12:00:00
Me propongo hacer una presentación informal, a la manera de borrador, y en entregas, sobre algunos problemas fundamentales del liberalismo económico, dando por supuesto que éste configura algo así como el "statu quo" de la academia y la ciencia de la economía. No está a mi alcance tratar la economía más "dura", pero siempre es posible decir algo sobre rudimentos de filosofía, epistemología o quizás antropología económica. Al fín y al cabo, todos somos economistas, y aquí no tratamos de un asunto remoto o custodio de especialistas.Las referencias bibliográficas y documentales están discretamente distribuídas en otros lugares de esta misma bitácora. Me interesa la neuroeconomía, y la economía conductual y experimental: Herbert Gintis, Samuel Bowles, Ernst Fehr &c. También he leído con mucho interés a críticos del nuevo laborismo, como Chris Dillow, y emplearé materiales suyos en capítulos venideros. Para una introducción a la relación entre evolucionis...
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Música y lágrimas
2008-05-18 01:53:00
Lágrimas en la lluvia es un blog atípico. A ritmo de música (predominantemente) de los ochenta, recoge fragmentos insospechados de esa presunta "batalla de las ideas" que cree estar librando actualmente parte de la derecha mediática en España. Amén de otras divertidas expresiones del folklore nacional, se muestran algunas instantáneas de éste contexto bipolar, y de esta desastrosa política cultural, donde medios de comunicación y Think Tank "liberales" no pestañean a la hora de fusionar elementos ultraanarquistas o ultrareaccionarios para construir la apariencia de una lucha ideológica.(Y continúa pendiente hablar de esto...)Yo no me resigno a que se pierdan.

Las fotografías de Kubrick
2008-05-17 01:58:00
Kubrick (y Clarke) proporcionaron una de las metáforas más poderosas para mostrar el posible origen de la guerra. Pero antes de convertirse en un cineasta brillante, Stanley Kubrick fué un joven y prometedor fotógrafo para la revista Look.Hay mucho más en la edición en DVD de 2001 (el que aparece firmando un autógrafo es Frank Sinatra).
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Apologética y ciencia
2008-05-16 14:38:00
Escribe Francisco J. Soler, en su bitácora alojada en Religión y libertad:Pues el hecho es que si los ateos anglosajones se sienten interpelados a refutar de nuevo ―a mi modo de ver sin éxito― la existencia de Dios, ello se debe a que los argumentos en los que se apoya la afirmación racional de dicha existencia se han ido perfeccionando cada vez más.Un afirmación tajante que su autor no se molesta en probar, por lo menos en éste artículo. Lo que es más preocupante, Soler confunde la causa con el efecto. Lo cierto es que la avalancha de literatura apologética y de "teísmo científico" es, en éste momento, abrumadoramente posterior a publicaciones científicas y filósoficas mucho más afines al naturalismo y al materialismo. Existe una página en la Fundación Richard Dawkins muy elocuente sobre el orden real de esta moda editorial teísta y apologética. En realidad, la iniciativa está en el lado naturalista: si los teístas y creyentes anglosajones se sienten hoy i...

Bravo, Rosa
2008-05-15 23:32:00
La parlamentaria de UPyD se mostró partidaria, durante una conferencia en Vigo, de eliminar la asignatura de religión de las escuelas. Como señala el blogger que recoge la noticia, esta petición es coherente con el programa de su partido, de impecable constitución liberal, donde se reinvindica una escuela "en cuyo seno no se imparta ninguna religión ni existan signos religiosos". Ésta toma de posición pública contrasta con el laicismo escénico que, según sospechas, llevará adelante el actual gobierno. Hay que recordar que la asignatura de religión (en realidad, de religión católica) es impartida por profesores pagados a cargo de presupuestos públicos, pese al hecho de que sigan siendo seleccionados por los obispos -con peculiar criterio.
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Urodonal y los objetos ambiguos
2008-05-15 00:05:00
No somos máquinas. A diferencia de los ordenadores que fueron creados para trabajar con números, los cerebros animales evolucionaron hacia una computación sucia orientada a la supervivencia. Lo que es cierto para el mundo de los objetos físicos, lo es aún más para los objetos de la inteligencia, sociales y políticos: no vemos la realidad cómo es sino como somos. Una característica natural que, a menudo, nos lleva a graciosos y sangrientos malentendidos.Pato o conejo.Cuadrado o círculo.

No estamos solos
2008-05-14 17:41:00
Per dirla con san Francesco, se consideriamo le creature terrene come "fratello" e "sorella" perché non potremmo parlare anche di un "fratello extraterrestre"? Farebbe parte comunque della creazione.- José Gabriel Funes. Vïa El Mundo (Gracias, Freman).Que conste que el Padre Funes lleva parte de razón. Seres vivos "extraterrestres" serían muy afines a nosotros en el improbable caso de que su constitución material fuera similar a la que conocemos, y en el caso de que hubieran evolucionado también mediante el mismo proceso físico de selección natural -un argumento que establece Dawkins al inicio de El gen egoísta-. Ahora bien, ¿consideraríamos "hermanos" naturales nuestros a los habitantes de otros planetas con los que no compartimos un antecesor común?La biología evolutiva surge históricamente de la teología natural cristiana. En este sentido, la orgullosa narrativa de la salvación cristiana puede transformarse en la concepción de una vida "maravillosa" universal ba...
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Un nuevo género literario
2008-05-13 19:33:00
El ataque frontal a lo que llaman "laicismo" se ha convertido en un género literario cultivado intensivamente estos días por columnistas, pundits y políticos conservadores. No hace falta proporcionar ejemplos y enlaces, porque las plataformas, digamos, pro-católicas, o simplemente adversas al actual gobierno socialista, rebosan de este tipo de clericalismo revisionista.En general, el problema se plantea en torno a la capacidad del estado para legislar sobre determinadas materias (singularmente la educación), y sobre la diferencia entre la "sana laicidad" preferida por los católicos y la insalubre "sociedad laica" que al parecer planean imponernos los políticos progresistas. A veces el problema está mal enfocado desde el lado "laicista". Muchos partidarios de la secularidad continúan cometiendo el error de suponer, por ejemplo, que la religión debe reservarse exclusivamente al ámbito privado. Pero es evidente que ninguna religión puede sobrevivir como un trato privado. Cu...
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Praxeología y ciencia
2008-05-13 00:41:00
No hay duda de que Franz Boas realizó una crucial contribución a la ciencia, al probar que las disparidades entre las razas humanas no dependían de un destino biológico escrito en ningún manual uniforme de la naturaleza humana. Sin embargo, la "Escuela Boasiana", junto con otros eventos culturales, políticos y sociales del pasado siglo, determinaron un peligroso cambio de rumbo para la ciencia que terminaría desembocando en el relativismo cultural y el aislamiento de las humanidades con respecto a las demás ciencias. Dentro de este modelo Standard, el trabajo no sólo quedó dividido entre las llamadas "ciencias naturales" y las "ciencias humanas" (las "dos culturas" de Snow) sino que éstas mismas no alcanzaron nunca un consenso amplio dentro de la misma comunidad de humanistas (linguistas, antropólogos, sociólogos &c). No sólo la filosofía, tradicionalmente dividida en varias sectas y partidos enfrentados a muerte, también las disciplinas que aspiraban a adquirir ...

Nuevo dominio
2008-05-12 00:45:00
Siguiendo el reciente ejemplo de J., también yo he decidido hacerme con un dominio personalizado: http://www.revolucionnaturalista.com. La verdad es que la transición es económicamente accesible también en Google, y más teniendo en cuenta el cambio actual del dólar. Todos los vínculos a la dirección anterior se redireccionarán automáticamente a la nueva, pero agradezco de antemano la gentileza de los bloggers que actualicen sus enlaces.
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"Vamos a proteger la libertad de quienes no creen en Dios", De la Vega
2008-05-10 02:57:00
Es preciso tomar buena nota para evitar que tan bello propósito llegue a recordarse como un ejemplo de laicismo escénico y oportunista. Proteger la libertad de quienes no creen, implica, en primer lugar, proporcionar auxilio moral y material a todos los amenazados por motivos específicamente religiosos; personas de carne y hueso, como Robert Redeker o Ayaan Hirsi Ali. Proteger la libertad de quienes no creen supone, además, una salvaguarda indispensable para los que sí creen, pues es el único modo de asegurar su libertad de abandonar la fe en el momento en que lo deseen sin el peso de apostasías amenazantes, fatwas o maldiciones comunitarias. Proteger la libertad de quienes no creen, en último término, es un signo de vitalidad para el proyecto de la Ilustración, con su invitación secular a que hagamos un uso público de la razón, y representa una lección para las nuevas alianzas mucho más preocupadas por denunciar supuestas "burlas" contra la religión que la persecuci...
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Hazte oir y la insumisión educativa
2008-05-09 22:06:00
En los años ochenta vivimos una epidemia controlada de insumisión contra la milicia ciudadana, y en los tiempos venideros parece tocarle el turno a la educación. De momento promueven la rebeldía de católicos ante la educación pública. Sin tapujos. Ya veremos si la iniciativa evoluciona, dejando de lado horrendos homeschoolers, y los libertarios ocasionales apoyan también el derecho de los padres animistas, budistas, islamistas, cienciólogos o incluso "humanistas seculares" (que también hay) a imponer una educación arbitraria sobre los hijos, libre de cualquier fetichismo legal. Síntomas de barbarie, propicios para la crianza de pequeños animales monstruosos.

¿Expulsado por criticar a Losantos?
2008-05-08 20:55:00
Repasemos la secuencia de hechos. Red Liberal es una iniciativa de un empleado de Libertad Digital orientada a "aunar las distintas corrientes del liberalismo español" que lleva unos cuatro años haciendo agitprop en internet. Como es bastante sabido, estas distintas corrientes abarcan la defensa del canibalismo voluntario, del tráfico de armas y órganos, del "creacionismo científico", del anarquismo de mercado, y del Antiguo Régimen en lugar de la democracia. El 22 de abril de éste año una de las bitácoras agregadas -que más se habían destacado en la denuncia de estos y otros disparates- publicó un comentario muy crítico contra Federico Jiménez Losantos. Hoy esta bitácora ha sido expulsada fulminantemente. Aunque los motivos publicados son distintos, y sucesión no implica causalidad...En cualquier caso, y como otros han dicho, el verdadero problema es que extravagantes justificaciones sobre la etiqueta se empleen ahora para enmascarar intereses puramente corporativo...

Todos somos economistas
2008-05-07 01:41:00
Sobre todo tras el éxito de Freakonomics, no es raro encontrar libros que intentan abordar la "ciencia lúgubre" desde una perspectiva menos abstracta y más popular. Robert H. Frank lo intenta en El economista naturalista, una obra que sugiere la afinidad entre la microeconomía y el enfoque naturalista, centrado -como explicó Mayr para las ciencias biológicas- más en crear narrativas científicamente informadas que en destilar presuntas verdades matemáticas o en hacer fantásticas predicciones. Imponer una interpretación narrativa a las experiencias es una "especialidad del cerebro humano", según Frank, que influye de forma decisiva en las intuiciones y la misma ciencia de la economía. Asombrosamente, en ciertas ocasiones dominar algunas categorías de la economía científica es aún peor que no controlar ninguna. Esto es lo que parece ocurrir con el concepto de "coste de oportunidad" (el valor de todo aquello a lo que tenemos que renunciar en una elección económica), ...

Homosexuales no, ulemas sí
2008-05-05 19:27:00
Parecen muy preocupados los de Religión en Libertad por denunciar el "liberalismo venenoso" de algunos obispos anglicanos que pretenden compatibilizar la homosexualidad con las sagradas escrituras. Llevan la noticia a la portada. Ni una sola palabra, en cambio, sobre los recientes acuerdos entre clérigos del Vaticano e Irán, "uno de los actos más extraños de la diplomacia reciente", de acuerdo con Spengler, que transcribe los puntos fundamentales de la declaración conjunta en su columna de Asia Times:1. La fe y la razón son dos regalos ofrecidos por Dios a la humanidad.2. La fe y la razón no se contradicen, aunque en ocasiones la fe puede situarse por encima de la razón, más nunca contra ella.3. La fe y la razón son intrínsecamente no violentas. Ni la razón ni la fé pueden ser empleadas para la violencia. Sin embargo, a veces, ambas han sido utilizadas malévolamente para perpetrar violencia. En cualquier caso, estos hechos no pueden poner en duda ni la fe ni la razón...

Viva Napoleón
2008-05-03 13:06:00
Conservadores, y no pocos "progresistas", coinciden en responsabilizar a las ideas de 1789 de desencadenar un periodo nunca visto de carnicerías masivas, iconoclastia subversiva, y destrucción moral que, finalmente, culmina en los campos de exterminio de Auschwitz o Dachau, símbolos de reunión entre el estatismo (política) y el positivismo (ciencia). Lo que Goya dibuja en sus cuadros negros, saben plasmarlo Horckeimer y Adorno sobre las páginas de su dialéctica de la Ilustración: la razón engendra el sueño monstruoso del totalitarismo. Antes, otras encíclicas condenan explícitamente la soberbia de los nuevos tiempos, el modernismo, el liberalismo, el americanismo...La "guerra total", donde el odio revolucionario sustituye al odium theologicum, es según Hoppe más mortífera que ninguna otra conocida. La guillotina, los derechos del Hombre y la nación de ciudadanos inauguran al parecer un Terror inédito, justificado por los toques de trompeta de la razón, la ciencia y...
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Los zombis no existen
2008-05-02 20:30:00
¿Puede la neurociencia explicar por qué somos conscientes? Patricia Smith Churchland recopilaba, en Brain-wise, hasta nueve argumentos populares en contra. Uno de los más llamativos es el siguiente "experimento mental" sostenido entre otros por Kripke, Levine o Chalmers: 1) Imaginemos una persona con capacidades aparentes tales como hablar, prestar atención y memorizar información, pero sin la experiencia interna del dolor o del color 2) Si este escenario es concebible, entonces es lógicamente posible. 3) Luego, si el zombi experimental es lógicamente posible, se sigue que cualquier explicación a cerca de la conciencia deberá ser independiente del cerebro humano y de la neurobiología.Aunque Churchland no traza el paralelo, la mayor similitud del "argumento del zombie" coincide con el clásico argumento ontológico establecido por san Anselmo. Como es sabido, este monje benedictino creyó probar la existencia de Dios en el siglo X a partir de una presunta certeza lógica: D...

Darwin Vs Stein
2008-05-01 23:21:00
Ben Stein conoce a Darwin . Vía Evolved and rational.

Gattaca
2008-05-01 19:47:00
Nuestra mente está mejor preparada para comprender el mundo en términos narrativos que en términos matemáticos o lógicos. Es sabido que las historias nos fascinan mucho más que los esquemas filosóficos o las fórmulas abstractas, con frecuencia -desde Platón, al menos- traducidas en mitos y relatos.En el cine y la literatura "científica", la distopía vende. Gattaca es una espléndica película de ciencia-ficción, escrita y dirigida por Andrew Niccol en 1997. En cuanto expresión del miedo a la biotecnología y de la nostalgia por un orden social religioso, esta película es sin duda mucho más efectiva que todos los ensayos de Francis Fukuyama o la propaganda de los activistas modernos del "Diseño Inteligente": un joven genéticamente "inapto" (Ethan Hawke) asume aquí la identidad de un genéticamente "apto" para intentar participar en un viaje espacial reservado a la élite biológica de la sociedad.Bajo una apología de la creatividad y del esfuerzo humano, Gattaca d...

Denuncian la trivialización del holocausto
2008-04-30 01:36:00
Ante el uso permanente que algunos conservadores religiosos continúan haciendo del holocausto como presunto efecto del racionalismo científico y del darwinismo, ahora la Liga Anti Difamación, un organismo creado para denunciar la judeofobia en el mundo, publica el siguiente comunicado:La película Expelled: No intelligence allowed se apropia indebidamente del Holocausto y su imaginería como parte de su esfuerzo político para desacreditar a la comunidad científica que rechaza la así llamada teoría del diseño inteligente.Hitler no necesitó a Darwin para idear su atroz plan de exterminar al pueblo judío y la teoría evolucionista de Darwin no puede explicar la locura genocida de Hitler.Lectura: Connecting Hitler and Darwin (or Luther?), Larry Arnhart; Stein is right. Darwinism causes antisemitism, John Wilkins; Evolution myths: Evolutionary theory leads to racism and genocide, New Scientist; El ejemplo Speer, Neoconomicón.

La dictadura del manager
2008-04-29 19:00:00
El presidente actual del gobierno ofreció ayer un aspecto exultante en su comparecencia televisiva. Su fuerte creencia en el Estado como instrumento del "bienestar", el rechazo enérgico -aunque sin entrar en detalles- de la desregulación "neoliberal", o el empeño casi roussoniano en obligarnos a ser libres e iguales por vía ministerial, en cierto modo, lo alejan de la ideología blanda y amorfa que con frecuencia se le adjudica. No es que haya quedado atrás el idealismo kantiano o el humanismo lejanamente inspirado en el krausismo, sino que eso no es todo, y quizás no es lo más importante. Zapatero no es Alicia.La victoriosa "nueva vía" socialista viene a ser la encarnación española del "New Labour" y la tercera vía inglesa. Una ideología política cuyos elementos básicos han sido genialmente analizados y criticados por Chris Dillow (autor del blog Stumbling and mumbling) en un libro que, por desgracia, tendrá poca o ninguna difusión entre los socialistas (y qué dec...
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